Химический цех Курской атомной станции был основан 8 апреля 1974 года, задолго до начала работы первых энергоблоков. Эта мера была необходима для обеспечения станции теплоносителем, что требовало постоянного мониторинга качества воды и химических процессов, а также контроля входящих масел и других материалов. С тех пор цех стал одним из основных технологических подразделений. Более подробную информацию можно найти в публикации Администрации МО Курчатов.
С 1974 по 1991 год химический цех возглавлял А. И. Бондарев, который родился в 1937 году в Хабаровске. Он получил образование в Томском политехническом институте по специальности «химическая технология топлива». За свою многолетнюю и добросовестную работу Бондарев был награждён орденом «Знак Почета», орденом Трудового Красного Знамени, медалью «Ветеран труда», знаком «Почетный работник Минатомэнерго СССР», а также медалью концерна «Росэнергоатом» «За заслуги в повышении безопасности атомных станций». Важной наградой для него стал орден Мужества, который он получил за личное мужество в Чернобыле.
Каждый год 26 апреля мы вспоминаем о Чернобыле — трагическом событии, которое произошло более 40 лет назад. Анатолий Иванович Бондарев был участником этих трагических событий. В первые дни после аварии в Чернобыль выехали сотрудники объектовой пожарной части, включая Н. М. Чебышева, Ю. Ф. Белкина и Н. И. Маркова. В те дни туда также направили дозиметристов и опытных специалистов.
А. И. Бондарев работал в Чернобыле в самые критические дни весной и летом 1986 года, участвуя в ликвидации последствий аварии. Одной из его задач была подготовка химической лаборатории к работе. Благодаря своему обширному опыту в эксплуатации и ремонте химического оборудования, а также в контроле и очистке, Бондареву было доверено руководство этими сложными работами.
По его словам, особое внимание требовала восстановленная водно-химическая лаборатория, отвечавшая за контроль химического состояния оборудования и теплоносителя. Важно было также следить за безопасностью, контролируя взрывоопасные концентрации во время ремонтных работ. За свою способность быстро находить решения в сложных ситуациях ликвидаторы дали ему прозвище «Курский Жуков», в честь известного маршала, который координировал действия на фронте во время Курской битвы. Его авторитет как специалиста был непререкаем как в Чернобыле, так и на Курской АЭС.
Без его участия не проходило ни одно совещание, где обсуждались важные вопросы. Он всегда говорил чётко и понятно, придерживаясь активной позиции на производстве и будучи на связи с коллегами. Анатолий Иванович высоко ценил настоящих профессионалов и смелых людей.
Вспоминая о тех днях, Бондарев с уважением говорил о работниках пожарных служб, которые быстро ликвидировали пожар на крыше машинного зала. Он подчеркивал, что без их действий катастрофа могла бы иметь гораздо более серьезные последствия и уровень радиации был бы значительно выше. На крыше разрушенного четвёртого блока и в помещениях смогли работать только самые сильные и мужественные люди, и они справились с этой задачей.
Дружба, взаимовыручка и организованность помогли преодолеть трудности. Бондарев считал всех участников ликвидации настоящими патриотами, включая специалистов в области радиационной и химической защиты.
Специалисты из Курской АЭС проявили себя в Чернобыле с наилучшей стороны, не только применив свой профессиональный опыт, но и поддерживая украинских коллег в сложившихся условиях. Семьи сотрудников Чернобыльской АЭС были эвакуированы в различные города, в том числе и в Курчатов, и многие из них нуждались в помощи. Чтобы поддержать моральный дух, ликвидаторы организовали волейбольную команду, где, соревнуясь, могли отвлечься от грустных мыслей.
Анатолий Бондарев принимал участие в митингах, посвящённых жертвам Чернобыля, оставаясь активным и неравнодушным человеком до самой смерти. Он, будучи инвалидом первой группы, тем не менее, гордился своим трудом и тем, что его профессиональный путь продолжили сыновья Юрий и Андрей.
На Курской АЭС сделано всё возможное, чтобы предотвратить повторение трагедий, подобных Чернобылю. Опыт ликвидации последствий аварии, хоть и в условиях стресса, оказался бесценным и сыграл важную роль в международной программе повышения безопасности атомных станций.
Этот вклад Анатолия Ивановича Бондарева в атомную энергетику и его мужество в сложнейших ситуациях навсегда останется в памяти.